◎地球温暖化問題

私たちの社会はそれぞれの地域の気候を背景にかたちづくられています。その気候が、地球規模で、私たちが経験したことのないものに変わりつつあります。

　現在の地球は過去1400年で最も暖かくなっています。この地球規模で気温や海水温が上昇し氷河や氷床が縮小する現象、すなわち地球温暖化は、平均的な気温の上昇のみならず、異常高温（熱波）や大雨・干ばつの増加などのさまざまな気候の変化をともなっています。その影響は、早い春の訪れなどによる生物活動の変化や、水資源や農作物への影響など、自然生態系や人間社会にすでに現れています。将来、地球の気温はさらに上昇すると予想され、水、生態系、食糧、沿岸域、健康などでより深刻な影響が生じると考えられています。

　これらの地球温暖化に伴う気候の変化がもたらす様々な自然・社会・経済的影響に対して、世界各国との協力体制を構築し、解決策を見いだしていかなければなりません。これが、地球温暖化問題です。

　20世紀半ば以降に見られる地球規模の気温の上昇、すなわち現在問題となっている地球温暖化の支配的な原因は、人間活動による温室効果ガスの増加である可能性が極めて高いと考えられています。 　大気中に含まれる二酸化炭素などの温室効果ガスには、海や陸などの地球の表面から地球の外に向かう熱を大気に蓄積し、再び地球の表面に戻す性質（温室効果）があります。18世紀半ばの産業革命の開始以降、人間活動による化石燃料の使用や森林の減少などにより、大気中の温室効果ガスの濃度は急激に増加しました。この急激に増加した温室効果ガスにより、大気の温室効果が強まったことが、地球温暖化の原因と考えられています。

◎地球規模の気候の変化

地球温暖化にともなうものと考えられる様々な地球規模の変化が観測されています。

温度計が使われるようになった1850年以降の記録からは、世界の平均気温の上昇傾向が明らかです。

水温上昇にともなう海水の膨張や、氷床や氷河が融けて海に流れ込むことなどによって、世界平均の海面水位は上昇しています。世界平均の海面水位は1901～2010年の間に19cm上昇したと見積もられています。

北半球の積雪面積や北極海の海氷面積が減っています。

◎日本の気候の変化

日本の平均気温は、1898年（明治31年）以降では100年あたりおよそ1.2℃の割合で上昇しています。特に、1990年代以降、高温となる年が頻繁にあらわれています。日本の気温上昇が世界の平均に比べて大きいのは、日本が、地球温暖化による気温の上昇率が比較的大きい北半球の中緯度に位置しているためと考えられます。

　気温の上昇にともなって、熱帯夜（夜間の最低気温が25℃以上の夜）や猛暑日（１日の最高気温が35℃以上の日）は増え、冬日（１日の最低気温が0℃未満の日）は少なくなっています。

　１日に降る雨の量が100ミリ以上というような大雨の日数は、長期的に増える傾向にあり、地球温暖化が影響している可能性があります。

都市化の気温への影響が比較的少ない15地点のデータをもとに、日本の平均気温の平年差（1981年から2010年までの平均値からの差）の変化を求めた。長期的な変化を見やすくするために、5年の移動平均処理（ある年を中心とする連続する5年の平均値をその年の値とする）を行った。